© De afstuderende Brake-Outers van Gent
De zomervakantie is begonnen. Niet alleen studenten, lagere en middelbare scholieren zijn in hun nopjes, ook de cursisten van Brake-Out genieten van een welverdiende vakantie. In het drie jaar durende traject gaan jongeren met een cognitieve ondersteuningsnood op zoek naar hun sterktes en hun plek in de samenleving. Voor dertien deelnemers is deze zomer extra bijzonder, want zij studeerden dit jaar af. 'Mijn toekomstplan? Ik wil andere mensen ook helpen om hun talenten te vinden.'
Even terugspoelen. Brake-Out, wat is dat ook weer precies? In dit traject gaan jongvolwassenen met een cognitieve ondersteuningsnood (bijvoorbeeld ASS of een niet-aangeboren hersenletsel) op zoek naar hun plek in de samenleving. Drie jaar lang werken 18- tot 30-jarigen twee dagen per week aan hun toekomstdroom. Dat doen ze onder het toeziend oog van coaches en trainers, die hen helpen om hun talenten te ontdekken en te ontwikkelen.
Brake-Out pionierde vier jaar geleden met twee groepen in Gent en Leuven. In juni 2021 trokken vijftien afgestudeerden de deuren van Brake-Out achter zich dicht, dit jaar studeren dertien cursisten af. Ze vertrekken naar een job of verrassend vrijwilligerswerk. Vaak is er ook nog een gezellig sociaal leven met één of meerdere sprankelende hobby’s. Kortom, het gaat goed met onze afgestudeerden. Ze staan sterk en volop in de samenleving. We zien hen graag hun vleugels uitslaan, al laten we hen stiekem niet graag los.
In Antwerpen studeerden dit jaar voor het eerst Brake-Outers af. Dit bijzondere moment werd door Gazet van Antwerpen en Het Nieuwsblad bericht met een mooi interview met afstudeerders Jasper, Abigail en Toon. Ze vertelden hoe ze deze drie jaar beleefd hebben, welke talenten ze ontdekten en hoe ze naar de toekomst kijken. Daarna kregen ze hun diploma overhandigd tijdens een proclamatie waar ze hun succesvolle traject konden vieren met familie en vrienden.
Op alle afgestudeerden staat een mooie toekomst te wachten, daar twijfelen we geen seconde aan. Abigail bevestigt dat ze dit zelf ook zo aanvoelt. ‘Vroeger was ik heel verlegen. Ik werd veel gepest en ben daardoor heel hard in mijn schulp gekropen. De voorbije drie jaar heb ik geleerd waar mijn talenten liggen: ik ben een echte kennisspons, een taaltalent en een woordkunstenaar. Ik voel dat ik meer kansen krijg en dat er veel deuren voor mij zijn opengegaan. Ik heb weer veel meer zelfvertrouwen.’
Ook Emma voelt zich gesterkt in haar talenten. ‘Op de proclamatie hebben coaches Bas en Heleen voor ons allemaal een tekst voorgelezen. Bas zei dat hij mij zo apprecieert omdat ik in alles de schoonheid kan zien. Ik werd daar een beetje emotioneel van. Ze zien ons hier echt voor wie we zijn. Wat ik in de toekomst wil doen? Ik zou liefst van al terugkomen naar Brake-Out, maar dan als medewerker. Zo zou ik nieuwe deelnemers kunnen helpen om ook hun eigen talenten te vinden.’
Jezelf onderzoeken en evalueren, is noodzakelijk als je met mensen aan de slag gaat. De afgelopen jaren keken we bij Brake-Out dan ook met het vergrootglas naar wat Vlaamse jongeren met een cognitieve ondersteuningsnood en/of autisme nodig hebben in de overgang naar hun volwassen leven. Daarom brachten we de bouwstenen van de Brake-Out-methodiek in kaart. We onderzochten succesfactoren, aandachtspunten en zichtbare effecten van het leerprogramma.
