Vandaag stellen we jullie voor aan Jef Dolfyn, een 28-jarige die niet alleen barst van de energie, maar ook een hart van goud heeft. Een thema dat hem na aan het hart ligt is inclusie, zoals ook zal blijken uit ons gesprek. Tijd om in zijn wereld te duiken!
Tekst: Fien De Waele
Laten we beginnen bij het begin. Jef is 28 jaar en woont momenteel in Mortsel, in een voorziening genaamd De Thuishaven, die hij erg prettig vindt om in te verblijven. De sfeer is top en hij heeft een groep fijne mensen om zich heen, zoals zijn huisgenoten Joke, Laura en Joost. Hij heeft ook veel aan Jitse van Groen Mortsel – “een topkerel, altijd positief”, zegt Jef.
Maar wie is Jef echt? Een bruggenbouwer, een sfeervoeler, en bovenal iemand die mensen bij elkaar brengt. Hij houdt van bewegen en sporten, vooral Thai box – hoewel dat nu even op pauze staat vanwege revalidatie. Gelukkig houden wandelen en fietsen hem mentaal scherp!
Jef is een echte kennisspons. Hij zuigt alles op wat hij leest en kijkt, en dat komt goed van pas bij zijn missie om mensen met elkaar te verbinden. Hij is een bruggenbouwer in hart en nieren, en hij voelt precies aan hoe iedereen het meest op z’n gemak is. “Het is belangrijk om je talenten te benoemen”, zegt Jef, “want alleen dan kun je erin groeien!”
Door boeken en filmpjes, maar ook door de trajecten bij Konekt, heeft Jef ontdekt dat hij talent heeft voor het verbinden van mensen. Hij gelooft dat we samen sterker staan en dat we een betere maatschappij kunnen bouwen als we dat samen doen. Beweging is daarbij essentieel voor hem – wandelen, fietsen, zwemmen – alles om niet in piekeren te vervallen.
Bij Konekt krijgt Jef volop kansen om zijn talenten te laten groeien. Daar ondersteunt hij jongeren en zet hij zich in voor een duurzame en inclusieve maatschappij. Hij is momenteel ook erg actief bij Globelink, een organisatie die zich inzet voor jongerenparticipatie in de politiek.
↑ Jef ging mee fondsen werven voor de Inclusiehub van Konekt.
Jefs avontuur bij Konekt begon eigenlijk al toen hij op zijn 17e in een rusthuis werkte. Hij hielp daar de ouderen met kleine taken zoals hen naar de kapper brengen, maar hij wilde meer. Meer verantwoordelijkheid, meer leren, meer betekenen. Via de opleiding ‘Cobegeleider in een woonzorgcentrum’ kwam hij uiteindelijk bij Konekt terecht, waar zijn talenten echt tot bloei kwamen.
Tijdens de corona-pandemie startte hij bij het Brake-Out-traject, wat zijn enige dagbesteding was op dat moment. Dit traject draait helemaal om talentontwikkeling, en voor Jef was dat een schot in de roos. Hij zette zich in voor het connecteren met bedrijven om fondsen te werven voor Konekts Inclusiehub en ging hier volledig voor.
Zijn absolute hoogtepunt? De Koningin Mathildeprijs in ontvangst nemen voor Konekt en een speech geven in het Koninklijk Paleis. Ja, dat leest als een film, maar het is Jefs realiteit!
↑ Jef neemt de Koningin Mathildeprijs in ontvangst en geeft een speech op het Koninklijk Paleis.
Als Jef 1 ding kon veranderen in de wereld, dan zou hij willen dat er meer wordt geïnvesteerd in scholen voor kinderen met een beperking, gemengd met andere kinderen. Volgens hem profiteren zowel kinderen met een beperking, als kinderen uit bijvoorbeeld armere gezinnen of met een migratieachtergrond, van kleinere klassen en betere ondersteuning. Ook kinderen zonder beperking en met alle kansen zouden hier veel baat bij hebben in hun ontwikkeling, volgens Jef. “We moeten iedereen de kans geven om zich goed te ontwikkelen en zijn talenten in te zetten”, zegt hij vastberaden.
Een inclusieve maatschappij, dat is Jefs grote droom. Hij wil dat mensen met een beperking niet langer buiten de samenleving worden gezet (door deze personen onder te brengen in voorzieningen, dagbestedingen en maatwerkbedrijven), maar juist worden gezien voor hun passies en talenten. "Organisaties zoals Konekt spelen hier een grote rol in, door mensen met een beperking te ondersteunen en te helpen groeien op een manier die écht bij hen past. Ook werkgevers kunnen hier een belangrijke rol in spelen, door mensen met een beperking kansen te geven binnen hun werking."
↑ Jef speecht tijdens ons #10JaarKonekt-feest.
Tot slot wil Jef nog even iets kwijt over zijn grote droom: een inclusieve maatschappij waarin iedereen kan leven en participeren. Hij vindt initiatieven zoals Rock for Specials of Buitenbeenpop geweldig, maar niet volledig inclusief. Hij droomt ervan dat onze samenleving evolueert tot een samenleving waar iedereen zijn plekje heeft. Jef weet als geen ander hoe het is om zijn weg te vinden in het bijzonder onderwijs, en hij strijdt elke dag voor een plek waar álle talenten worden gezien.
Wat een reis, wat een passie en wat een inspiratie! Jef laat ons zien dat inclusie en samenhorigheid de sleutel zijn naar een betere wereld. Laten we met z’n allen die brug bouwen – Jef staat al klaar met de eerste steen!
