Christophe Taveirne, een gedreven ondernemer en inspirator binnen de Gentse gemeenschap, heeft een unieke missie: het overbruggen van de kloof tussen de horende en de dovenwereld. Als doof persoon ervaart hij dagelijks de uitdagingen van een ontoegankelijke samenleving. Hij laat zich daardoor niet tegenhouden, maar gebruikt zijn ervaringen om verandering te stimuleren.
Als je geen gebarentaal kent, kom je ook al heel ver met een open houding en creativiteit.Christophe, uitbater soepbar Sordo
Met zijn gezellige soepbar Sordo (Spaans voor “doof”) in de Lange Steenstraat 2 in hartje Gent, creëert Christophe niet alleen smakelijke gerechten, maar ook een ontmoetingsplek waar iedereen welkom is. Zijn zaak is uitgegroeid tot een voorbeeld van inclusie, waar horende en dove klanten samenkomen. “Ik wil dat mijn zaak meer is dan een plek waar je soep kan kopen. Het moet een ruimte zijn waar mensen met elkaar in contact komen en meer leren over elkaar.”
Christophes verhaal begon met een droom om zijn eigen zaak te openen, ondanks de drempels die hij als doof persoon moest overwinnen. Als dove ondernemer was het moeilijk om zich verstaanbaar te maken in een horende wereld. Communicatie was een uitdaging, vooral zonder tolk of hulpmiddelen. Veel mensen weten niet goed hoe ze moeten omgaan met iemand die doof is. Maar Christophe liet zich niet uit het veld slaan. Met veel doorzettingsvermogen en een flinke dosis assertiviteit bouwde hij stap voor stap aan zijn droom.
Het opstarten van een eigen zaak was een spannende uitdaging. Er waren momenten waarop ik twijfelde, maar ik wilde mijn droom realiseren.Christophe, uitbater soepbar Sordo
Gedreven door zijn passie voor inclusie, zet Christophe zich in om zijn zaak toegankelijk te maken voor zowel horende als dove klanten. Hij leerde dat een simpele glimlach of oogcontact al een groot verschil kan maken in de interactie tussen mensen met en zonder gehoorbeperking.
Christophe ondervond dat veel horende mensen niet goed weten hoe ze met doven moeten communiceren. “Horende mensen zijn vaak onzeker, vooral uit onwetendheid. Ze weten niet hoe ze contact moeten leggen.” Dit inspireerde hem om in zijn zaak een warm welkom te creëren, waar horende bezoekers de dovenwereld kunnen ontdekken. “Het gaat om de kleine dingen”, zegt Christophe. “Een simpele begroeting of een vriendelijk knikje kan een wereld van verschil maken. Typ en toon een berichtje met je gsm. Deze open houding komt niet alleen mijn zaak ten goede, maar helpt ook drempels in de bredere samenleving te verlagen. Klanten die voor het eerst in aanraking komen met dove mensen, vertrekken hier vaak met een nieuwe kijk en meer begrip.”
Naast zijn werk in Gent, voelt Christophe zich verbonden met de dovenwereld buiten de Belgische grenzen. Tijdens zijn buitenlandse reizen legt hij contact met doven en verzamelt hij inspiratie voor nieuwe ideeën om inclusie te bevorderen – en voor nieuwe soepen. “In elk land zie je verschillen in hoe men met doofheid omgaat, maar de behoefte aan verbinding is overal hetzelfde,” zegt hij. Hij droomt ervan om zijn kennis en ervaringen verder te delen en andere steden en landen te inspireren om inclusiever te worden.
Hoewel Christophes zaak een lichtpuntje is in Gent, ervaart hij nog dagelijks uitdagingen van een ontoegankelijke stad. Hij benadrukt dat Gent, ondanks enkele positieve stappen, nog een lange weg te gaan heeft om echt toegankelijk te zijn voor doven en slechthorenden. “Als ik door de stad loop, merk ik dat er nog veel onbegrip en onwetendheid is.”
Christophe wijst erop dat Gentenaars vaak vriendelijk zijn, maar dat veel mensen niet weten hoe ze met een dove persoon kunnen communiceren. Dit gebrek aan kennis leidt tot afstandelijkheid. Hij pleit voor meer bewustwording en eenvoudige aanpassingen die een grote impact kunnen hebben.
Gent kan een inclusieve stad worden, maar dat begint bij de inwoners zelf. Ik zie graag dat mensen een open houding aannemen en bereid zijn om op nieuwe manieren te communiceren.Christophe, uitbater soepbar Sordo
En dat kan eigenlijk heel eenvoudig. “Begin klein. Maak oogcontact, neem je tijd en wees vriendelijk en heb geen angst om met iemand met een beperking te praten. Je hoeft geen gebarentaal te kennen om met een doof persoon te communiceren, met een open houding en een beetje creativiteit kom je al heel ver.”
Christophe hoopt dat zijn zaak een voorbeeld is van hoe inclusie in de praktijk werkt. Hij nodigt iedereen uit om langs te komen en te ervaren hoe het is om te communiceren zonder woorden. “Inclusie kan soms een uitdaging zijn, maar probeer het gewoon. Het vraagt alleen dat je bereid bent om iets nieuws te proberen.”
De komende jaren wil Christophe zijn zaak blijven gebruiken als een platform voor iedereen. Hij droomt van een stad waar doven en horenden zonder drempels kunnen communiceren. Daarnaast werkt hij aan verschillende projecten om de zichtbaarheid van doven en slechthorenden te vergroten. Hij wil niet alleen een positieve impact hebben in Gent, maar ook ver daarbuiten. “Ik geloof dat Gent een voorbeeld kan worden voor andere steden. Ik hoop dat mijn werk andere ondernemers inspireert om ook inclusievere ruimtes te creëren. Iedereen verdient het om zich welkom te voelen, ongeacht hun achtergrond of beperking.” "Iedereen verdient het om zich welkom te voelen, ongeacht hun achtergrond of beperking. Inclusie begint met kleine stappen, open harten en de moed om bruggen te bouwen tussen verschillende werelden.
Dit project is een samenwerking tussen Konekt vzw, de Stedelijke Adviesraad voor Personen met een Handicap en Stad Gent.
